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Si la qualité musicale de nos baladeurs s'est améliorée au fil des années malgré la catastrophe des téléphones portables qui a réduit l'offre et coulé largement un secteur déjà réduit, il existe par contre de nombreux clients à la recherche d'une écoute de qualité. Hélas la qualité, durée font rarement bon ménage et il est semble t-il impossible de concilier les deux. Ce n'est pas la sortie du récent Fiio X5 avec sa pauvre douzaine d'heures d'autonomie qui me contredira. Alors, pour ne pas user piles ou batteries, pour ne pas jouer les bricoleurs avec des élastiques et des amplis eux mêmes sur batterie, nous vous recommandons aujourd'hui un petit appareil complémentaire pour toute source audio munie d'une sortie RCA ou surtout ligne. Le Bravo Audio Ocean Mini Valve est un boîtier compact de la taille d'un gros paquet de cigarettes dédié à l'écoute au casque et pour cela, ses fonctions sont réduites à l'essentiel,  pour laisser l'avantage à la musique sans flatter ses qualités et sans dissimuler ses défauts. Cet achat pourrait en apparence sembler superflu car en 2014 la grande majorité des appareils source sont d'une sortie casque mais nous invitons vivement à tenter l'expérience en boutique ou à risquer le petit investissement car vous ne le regretterez pas.

Les sorties casque de nos platines, de nos PC ou amplis de salon fonctionnent et on entend bien quelque chose en connectant notre casque mais le plus souvent le résultat est déformé et le casque mal géré et son alimentation insuffisante pour ne pas dire bridée. D'ailleurs il est plus que fréquent de bénéficier des parasites se joignant avec enthousiasme à la musique et d'autres perturbations du signal sonore si l’amplification de la sortie casque n’est pas isolée du circuit principal. Contre ces situations trop fréquentes le recours à l'ampli casque est la solution la plus simple pour entendre en un instant une amélioration spectaculaire de votre musique. Avec son entrée ligne ou RCA le Bravo sera compatible avec la grande majorité des sources et ses sorties RCA et casques (3.5 et 6.35mm) conviendront aussi à tous. De plus, nous avons là et malgré la taille un ampli à tube. Et c'est là un plus par rapport à l'ampli à transistor. La restitution sonore est vivante, riche de chaleur avec des voix sublimées en outre la sensation de puissance excède avec le tube la puissance annoncée. On découvre un espace sonore moins métallique, synthétique, plus modulable. Pour résumé la performance audiophile cède devant la qualité musicale ce qui sera toujours le principal.

Le Shu Guang 12AU7 TUBE livré, avec le dernier live ZZ top vous êtes au concert! (Live From Texas, 2008, Eagle Vision)

L'éternel soucis des sorties casque intégrées passe aux oubliettes et la différence d'impédance entre casques est maintenant réglée, même un Sennheiser de salon et plus rien ne fait obstacle à une restitution des timbres optimisée, à la délivrance d'une meilleure dynamique. Avec une robe élégante en aluminium brossé, une taille compacte idéale pour la valise (il tient dans la paume de la main), la possibilité de choisir sa sonorité avec l'échange simple de tube pour un minuscule surcoût le Bravo a tout pour nous faire craquer, la seule critique que nous pouvons faire pour son prix (outre la traditionnelle montée en volume rapide sur un modèle de ce prix) est la diode rouge assez agressive en façade. Nous vous conseillons cependant d'investir d'un tube plus performant (notre choix est  Electro-Harmonix mais il  y a d'autres options voir les tests plus bas) car le Shu Guang livré possède une espérance de vie assez peu connue et délivre un son certes agréable mais assez favorable aux basses ce qui ne conviendra pas à tous. N'oubliez pas non plus de patienter le temps d'un rodage de quelques dizaines d'heures avant de porter un jugement.

Un petit arceau qui protège le tube mais aussi vos doigts car cet ampli chauffe vite mais c'est normal

 

Testé avec :

Jays t-JAYS three, Sony XBA-2iP (en 3.5mm), Sennheiser HD650 (6.35mm).

David Bowie, David Live at the Tower Philadelphia CDP 7953632, EMI: La scène est ample, bien restituée et pourtant le changement de tube est phénoménal en augmentant l'espace et en révélant la batterie. Le récent Reality Tour est par contre très à l'aise avec le tube d'origine.

Weber, Der Freischütz, Carlos Kleiber, Deutsche Grammophon, 415-432-3 : Dans cet opéra romantique la basse de Kuno le forestier est bien mise en valeur, on retrouve une scène large inhabituelle dans un ampli de ce prix, les voix soprano sont plus en retrait mais c'est surtout avec la musique baroque (L’incoronazione di Dario de Vivaldi) que le Bravo révèle sa générosité qui ne conviendra pas à un Elektra.

Legrand, Nougaro, EMI Blue Note : Sonorités feutrées, chaleurs, intimité le tout amplifé par le Seenheiser parfaitement dans son élément, l'atmosphère voulue par Michel Legrand est parfaitement rendue avec des medium exaltés et vibrants. L'émotion passe immédiatement soulignée par la basse unique de Ron Carter.

Kraftwerk, The Mix, EMI 79-6671-2 : Musique électronique de qualité et pionnière, cette sélection de Kraftwerk est un délice pour avec l'investissement ridicule du Bravo. Elle montre aussi les limites des amplis sur batterie de Fiio. On notera avec l'ampli la qualité des mixages de cette nouvelle orchestration et comment chaque morceau prépare nettement le suivant. La richesse de la palette sonore utilisée dans ces classiques est la justification évidente d'un ampli.

Quincy Jones, Strike up the band, Mercury 830-774-2 : Enregistrement sublime des années 60 avec Phil wood et le magicien Toots Thielmans. Le côté basseux du tube d'origine éclate avec Baby elephant walk et le changement devient indispensable pour les audiophiles à la recherche d'une meilleure dynamique et d'une scène plus moderne, plus profonde.

Tube recommandé: Electro-Harmonix EHX EH 12AU7 GOLD ECC82 (réduction des basses et scène élargie) ou Genalex Gold Lion 12AU7 (si audiophile pur et dur et aimez un son détaillé à l'extrême sur vos .flac). Le top du boîtier Bravo est amovible et l'échange de tube est rapide.

 

 

 

 

 

 

 

Caractéristiques:

Dimensions: 115mm X 82mm X 78mm

Ampli class A, bas voltage, conception robuste

3 sorties : 3.5mm jack 6.35mm jack pour casque et vers un ampli.

2 entrées ligne ou RCA.

Input Power: DC24V

Input Sensitivity: 100mV

Input Impedance: 100KOhm

Out-Put Impedance: 20~600 Ohm

Gain: 30dB

Fréquence de réponse: 10Hz-60KHz +/- 0.25dB

Signal/Bruit Ratio: >90dB

Dynamic range: 84.6dBA(300 ohm) 89.8dBA(33 ohm)

THD: 0.016%(300 ohm) 0.45%(33 ohm)

IMD + Noise: 0.045(300 ohm) 0.42(33ohm)

D'une valeur de +/- 120$ (Amazon USA, Ebay...),l'appareil est livré avec un transformateur compatible avec le réseau français mais exigera un câble standard d'alimentation bipolaire sans terre (voir photo).

Une belle présentation pour un bel objet